¿El síndrome del corazón roto puede aparecer por el duelo?

El duelo puede llegar hasta el corazón de una forma muy concreta, y la medicina le puso nombre a lo que la gente llevaba siglos diciendo: hay pérdidas que rompen el corazón. Y es importante saber es cómo se siente, por qué se confunde con un infarto y qué hacer si aparece en ti o en alguien de tu familia, sobre todo en los primeros días después de la pérdida, cuando el cuerpo está más expuesto.

Puntos clave

• El síndrome del corazón roto es un debilitamiento temporal del corazón provocado por un estrés emocional o físico intenso, como la muerte de alguien que amas.
• Sus síntomas se parecen tanto a los de un infarto que solo los estudios de hospital pueden distinguirlos.
• Dolor u opresión fuerte en el pecho y falta de aire son motivo para llamar al 911 de inmediato.
• Es más frecuente en mujeres, en personas mayores de 50 años y en quienes viven con ansiedad o depresión.
• El corazón suele recuperarse en semanas; el duelo sigue su propio ritmo y también merece acompañamiento.

¿Qué le pasa al corazón en el síndrome del corazón roto?

Su nombre médico viene de Japón: takotsubo es una vasija de cuello angosto que usan los pescadores para atrapar pulpos, y esa es la forma que toma el ventrículo izquierdo del corazón durante el episodio. La parte de abajo se infla y se mueve poco, mientras la de arriba sigue trabajando, así que el corazón bombea con menos fuerza durante unos días o semanas.

La diferencia con un infarto está en las arterias: En un infarto hay una arteria del corazón tapada; en el síndrome del corazón roto, las arterias están libres y el problema está en el músculo. El diagnóstico se hace en el hospital, con electrocardiograma, análisis de sangre, ecocardiograma y, muchas veces, un cateterismo que revisa las arterias, como describe la British Heart Foundation.

Sobre por qué el duelo agota al cuerpo en general, la nota ¿Se puede morir de tristeza? explica lo que pasa en esos meses. Aquí nos quedamos con lo que toca al corazón y con lo que puedes hacer.

¿Qué señales piden ir a urgencias?

Los síntomas del síndrome del corazón roto aparecen de golpe, y los más comunes son estos:

• Dolor de pecho repentino e intenso: puede extenderse al brazo izquierdo, igual que en un infarto.
• Presión o peso en el pecho: se siente como si algo apretara por dentro.
• Falta de aire: cuesta respirar aunque estés en reposo.
• Señales menos frecuentes: palpitaciones, mareo o sensación de desmayo, y náuseas o vómito.

Si tú o alguien a tu lado siente cualquiera de las tres primeras, llama al 911 o ve a urgencias en ese momento. Nadie puede saber en casa si es un infarto o el síndrome del corazón roto, y en los dos casos el tiempo cuenta.

En medio del duelo es fácil pensar "es la tristeza" o "no quiero dar más preocupaciones", y quedarse callado.

¿Quién tiene más riesgo después de una pérdida?

Cualquier persona puede presentarlo, y la British Heart Foundation señala que es más común en mujeres, en mayores de 50 años y en quienes tienen ansiedad o depresión. El IMSS describe que predomina en mujeres después de la menopausia y lo relaciona con el estrés y la depresión que siguen a la muerte de la pareja.

Ese dato importa en muchas familias mexicanas, donde la abuela o la mamá que enviudó suele ser también quien organiza el velorio, recibe a la gente y atiende a todos. Si cuidas a una persona mayor que acaba de perder a su pareja, pregúntale cómo se siente físicamente, y con la misma calma pregúntale cómo está por dentro. El duelo en adultos mayores tiene sus propias capas, porque suele sumar varias pérdidas a la vez.

¿Cuánto dura el síndrome del corazón roto?

El corazón suele recuperarse en un plazo de semanas y con el tratamiento indicado la mayoría de las personas se recupera por completo. Mientras tanto, el cardiólogo puede recetar medicamentos y pedir estudios de seguimiento para confirmar que el músculo volvió a trabajar con normalidad.

Algunas personas pasan por rehabilitación cardiaca, con ejercicio supervisado en bicicleta fija o caminadora; el IMSS la indica durante dos meses. La British Heart Foundation agrega que alrededor de 1 de cada 10 personas vuelve a presentarlo después de recuperarse, por eso las citas de revisión importan aunque ya te sientas bien.

Aquí conviene separar la curación física de la emocional: El corazón sana en semanas; el duelo tiene otro ritmo. Que el cardiólogo te dé de alta quiere decir que tu corazón se recuperó, y la tristeza por quien se fue puede seguir ahí sin que eso signifique que algo esté mal contigo.

¿Cómo cuidar tu corazón mientras vives el duelo?

• Que alguien sepa cómo estás: en los primeros días, avísale a una persona de confianza si sientes algo raro en el pecho, aunque te parezca poca cosa.
• Tus medicamentos al día: si ya tomas tratamiento para la presión, el corazón o la ansiedad, pide a alguien que te ayude a no olvidarlo durante el funeral y los días siguientes.
• Revisión médica si ya tienes antecedentes: si te dio el síndrome antes o tienes una enfermedad del corazón, comenta con tu médico que estás pasando por un duelo.

Recuperarse del síndrome del corazón roto es una parte del camino, y la pérdida que lo provocó sigue pidiendo espacio. Sandi tanatóloga, acompaña ese proceso en sesiones individuales en línea desde cualquier parte de México.

Esta nota es informativa y no sustituye la valoración de un médico. Ante dolor de pecho o falta de aire, llama al 911