Terapias alternativas y duelo: esto dice la OMS

Si en medio de un duelo, de la ansiedad o de un estrés que no te suelta has buscado alivio en la acupuntura, el yoga o alguna infusión herbal, seguro te has preguntado si eso te aleja de la ciencia. La respuesta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es más matizada de lo que imaginas.

¿Qué opina realmente la OMS de las terapias alternativas?

Desde los años setenta, las terapias alternativas empezaron a popularizarse en el mundo, pero fue hasta los noventa cuando más personas recurrieron a ellas buscando bienestar, muchas veces como complemento a su tratamiento médico. La OMS no las rechaza de forma absoluta. En su estrategia sobre medicina tradicional y complementaria reconoce que son una parte importante de la atención de salud en muchas culturas y que su uso ha crecido en todo el mundo. Tampoco las llama "alternativas" en el sentido de que sustituyan a la medicina convencional: las describe como complementos que pueden enriquecer el cuidado de la salud.

¿En qué se diferencian la medicina tradicional y la complementaria?

La OMS distingue dos categorías:

• Medicina tradicional (MT): sistemas de conocimiento y prácticas que existen desde hace siglos, con una base teórica y diagnóstica propia, como la medicina tradicional china, la ayurveda de la India o la medicina unani.
• Medicina complementaria (MC): prácticas que se usan junto con la medicina convencional, como la acupuntura, la osteopatía, la homeopatía o las terapias manuales.

Lo que la OMS pide, en ambos casos, es integración, evidencia, seguridad y regulación. Su objetivo es que, si se utilizan, estas terapias sean seguras, de calidad y eficaces.

¿Qué terapias reconoce la OMS y qué cuidados pide?

La OMS ha mostrado interés e impulsado investigación en varias prácticas, dado su uso extendido y algunos indicios de beneficio:

• Acupuntura: reconocida y estudiada por su uso en el manejo del dolor crónico, las náuseas y ciertas afecciones. La OMS ha emitido directrices sobre su uso.
• Medicina herbolaria o fitoterapia: el uso de plantas con fines medicinales es milenario. La OMS ha trabajado en pautas para su uso seguro, reconociendo el potencial de muchas plantas, pero alertando siempre sobre la dosis, la pureza y las interacciones.
• Osteopatía y quiropráctica: reconocidas por su enfoque en el sistema musculoesquelético para tratar ciertos tipos de dolor y mejorar la función corporal.
• Mindfulness y meditación: aunque no son "terapias" en el sentido médico tradicional, la OMS reconoce sus beneficios para la salud mental, el manejo del estrés y el bienestar general.

¿Por qué insiste tanto en acudir con un profesional calificado?

Aquí la OMS es enfática: acudir siempre con alguien calificado no es un detalle menor, por varias razones.

• Seguridad: algunas terapias, si no se administran correctamente o por personas sin la formación adecuada, pueden ser perjudiciales.
• Diagnóstico: las terapias complementarias no deben reemplazar un diagnóstico médico convencional para enfermedades graves.
• Interacciones: ciertas hierbas o prácticas pueden interactuar de forma negativa con medicamentos.
• Regulación: la falta de normas en muchos países deja espacio para quien ofrece estos servicios sin la preparación necesaria. Por eso la OMS insta a los gobiernos a regular estas prácticas.

¿Qué lugar tienen estas terapias en el duelo y la salud mental?

Desde la tanatología esto también importa. En momentos de duelo, ansiedad o estrés profundo, la medicina convencional ofrece herramientas valiosas, pero es común buscar también algo que calme la mente o alivie el cuerpo de otras formas.

Prácticas como la meditación, el yoga o la aromaterapia pueden acompañar un tratamiento psicológico para manejar la ansiedad y el insomnio. Si quieres empezar por algo simple, aquí tienes prácticas simples para aliviar el estrés sin medicamentos, o si sientes que la ansiedad crece, prueba esta técnica para calmar la ansiedad.

En el acompañamiento del duelo, aunque la tanatología se centra en el proceso de pérdida, algunas terapias complementarias pueden ofrecer un espacio de calma o de conexión con el cuerpo que facilite la expresión emocional. Vale la pena recordarlo: eso es lo que son, un complemento, y nunca deberían sustituir el acompañamiento profesional para procesar el dolor de una pérdida. Si no sabes qué esperar de ese acompañamiento, te contamos qué sucede en una sesión de tanatología, y si dudas a quién acudir, revisa las diferencias entre un psicólogo y un tanatólogo.

Reconocer que somos cuerpo, emociones y algo más ayuda a entender que la salud no es solo la ausencia de enfermedad.

¿Cómo elegir una terapia complementaria con cuidado?

Las terapias alternativas o complementarias no son una solución mágica, pero muchas tienen un potencial real cuando se eligen con base en evidencia y se practican bajo la guía de profesionales calificados. Antes de integrar cualquiera a tu proceso, investiga, consulta a tu médico de cabecera y confirma que quien te acompaña tenga la formación y la ética necesarias.

Elegir con información, y de la mano de quien sabe, es la forma más segura de cuidar tu bienestar.