Acceso a los Cuidados Paliativos en México

Los cuidados paliativos son un tipo de atención médica integral enfocada en aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida de una persona con una enfermedad grave, progresiva o que amenaza su vida, además de acompañar a su familia. En México se pueden solicitar en hospitales públicos y privados, y también es posible recibirlos en casa cuando las condiciones lo permiten.

¿Qué son los Cuidados Paliativos?

Cuando una persona recibe el diagnóstico de una enfermedad grave, es común que toda la atención médica se concentre en el tratamiento de la enfermedad. Sin embargo, hay una parte igualmente importante que muchas veces se desconoce: el cuidado de la persona y de su familia durante el proceso de la enfermedad.

Aquí es donde entran los cuidados paliativos, los cuales buscan un enfoque integral, que busca prevenir y aliviar el sufrimiento, así como mejorar la calidad de vida del paciente y de su familia. No se enfocan únicamente en el dolor físico, también buscan atender las necesidades emocionales y espirituales del paciente y de sus cuidadores.

Es común pensar que hablar de cuidados paliativos es adelantarse a lo peor. En realidad, se trata de reconocer que, además de intentar controlar los síntomas del dolor, también debemos cuidar a la persona que está viviendo esa enfermedad.

¿Quién puede recibirlos?

Toda aquella persona que vive con una enfermedad grave, progresiva o que limitan su vida:

• Cáncer.
• Insuficiencia cardíaca avanzada.
• Enfermedades pulmonares graves.
• Insuficiencia renal.
• Cirrosis.
• VIH/SIDA.
• Enfermedades neurológicas avanzadas o incapacitantes.
• Demencias.
• Otras enfermedades crónicas complejas que produzcan síntomas difíciles de controlar.

Algo importante por mencionar, es que los cuidados paliativos no son solamente para adultos, los niños, niñas y adolescentes también pueden recibirlos. Los cuidados paliativos pediátricos pueden proporcionarse junto con tratamientos destinados a controlar o tratar la enfermedad y no tienen que limitarse a los últimos días de vida.

¿Es lo mismo que estar en fase terminal?

No necesariamente. La palabra "paliativo" se refiere al tipo de atención que recibe una persona: un enfoque centrado en controlar los síntomas y cuidar la calidad de vida. "Terminal", en cambio, describe una expectativa de vida limitada, generalmente de pocos meses.

Por eso una persona puede recibir cuidados paliativos durante meses o incluso años, en paralelo a un tratamiento activo contra su enfermedad, tal como sucede con los cuidados paliativos pediátricos que se mencionaron antes. Y si su condición mejora, también es posible salir del programa.

¿Cómo se solicita este tipo de atención en México?

Existen instituciones especializadas a las que se puede acudir directamente. El Instituto Nacional de Cancerología (INCan) cuenta con un Servicio de Cuidados Paliativos dedicado a pacientes oncológicos, reconocido como referencia nacional en este tipo de atención.

Para quienes son derechohabientes del ISSSTE, el instituto opera PALIATIVISSSTE, un programa de atención paliativa disponible en más de 20 unidades médicas del país, dirigido a pacientes con cáncer, insuficiencias orgánicas avanzadas, complicaciones de enfermedades crónicas, VIH/SIDA avanzado y otras condiciones que limitan la vida.

O bien, también puedes preguntarle directamente al médico tratante si el hospital cuenta con un servicio de cuidados paliativos o clínica del dolor, y solicitar una valoración. Por lo general, pueden solicitar:

• INE.
• CURP.
• Comprobante de domicilio.
• Nota médica.
• Diagnóstico.
• Estudios médicos previos.
• Referencia o interconsulta del médico tratante.
• Documentación relacionada con la institución de seguridad social, cuando corresponda.

¿Tienen costo?

En instituciones públicas existen servicios que se proporcionan sin costo a determinados grupos de población, en otras instituciones (privadas), pueden existir procesos administrativos, cuotas o condiciones particulares y en cualquiera de los dos casos, también se puede brindar la atención en el hogar del paciente, siempre y cuando se presten las condiciones necesarias para ello.

Cómo acompaña Sandi Tanatóloga a las familias en este proceso

Atravesar la enfermedad de alguien querido también es un proceso que se puede acompañar, no solo después de la pérdida. Si tú o tu familia están viviendo esta etapa y sienten que necesitan sostén, pueden conocer los servicios de acompañamiento de Sandi aquí.