Cuáles son las etapas del duelo y cómo se sienten

Las etapas del duelo no avanzan en línea recta: puedes moverte entre ellas de forma desordenada, repetir alguna o saltarte otra. Cómo se viven depende de la intensidad de la pérdida, de tu personalidad y de tu propia tolerancia para transitarlas.

¿De dónde vienen las etapas del duelo?

Este modelo lo definió la doctora Elisabeth Kübler-Ross, psiquiatra y escritora suizo-estadounidense, reconocida mundialmente por su trabajo con enfermos terminales: fue durante ese trabajo que notó que todas las personas pasaban por fases muy marcadas, a las que llamó las etapas del duelo. Son 5 etapas y no se limitan a la pérdida de la salud: incluyen cualquier pérdida que provoque dolor emocional.

¿Cuáles son las 5 etapas del duelo?

Así suelen sentirse cada una de ellas.

Negación

Es la etapa inicial: cuesta trabajo aceptar y entender la realidad de la pérdida. Puedes sentirte entumecido o en shock, como si lo ocurrido no fuera real. Es común pensar "esto no puede estar pasando", "¿por qué a mí?" o "esto no es cierto, es un error", y eso ocasiona una desconexión emocional.

Ira

Aquí están a flor de piel la rabia, el odio, la impotencia y la frustración. Estos sentimientos se dirigen hacia ti mismo, hacia la vida, hacia dios, hacia los doctores, hacia la familia o hacia la situación que estás viviendo. Se presenta mucha irritabilidad, además de una sensación de injusticia y de culpa hacia ti mismo o hacia otros.

Negociación

Puedes refugiarte en buscar una solución o un intercambio: buscas formas de revertir o evitar la realidad de la pérdida. Se caracteriza por llegar a acuerdos internos, como "dios, si le das la pronta recuperación a mi hijo, te prometo que…", o con los doctores: "lo que sea necesario para que mi esposo esté bien". En esta etapa se buscan explicaciones o la expectativa de que la situación mejore milagrosamente.

Depresión

Se presenta falta de apetito, tristeza, añoranza y un sentimiento de vacío. Es la etapa en la que reconoces el impacto de lo perdido, identificando que esa tristeza viene de la pérdida. Se vive con una tristeza intensa y prolongada, llanto frecuente, aislamiento o agotamiento emocional.

Aceptación

Eres consciente de la pérdida y sabes que lo que perdiste no va a regresar: aceptas la realidad y empiezas a mirar hacia el futuro. No significa "olvidar" lo ocurrido, sino aprender a vivir con ello. En esta etapa retomas tus actividades y resignificas tu sentido de vida; hay mayor estabilidad emocional y mayor capacidad de adaptación para volver a disfrutar la vida.

¿Las etapas del duelo se viven siempre en el mismo orden?

No. No son lineales: puedes pasar de una etapa a otra o volver a una anterior. La duración también varía: algunas etapas pueden durar días, meses o incluso años. Tampoco todas se viven con la misma intensidad; algunas veces no llegas a experimentar ciertas etapas.

¿Qué hacer si el dolor no cede?

Hoy vivimos en la época de la inmediatez: queremos todo al instante y que el dolor sea breve. Pero el proceso de duelo requiere paciencia y tiempo para aceptarlo. No te presiones para querer estar bien: todo pasará. Si tú o alguien cercano necesita ayuda, acércate con un especialista que te ayude a transitar por estas etapas de una manera más consciente, sana y en un periodo más corto.